 オイルは車になくてはならないもの。各部の摩擦を低減する潤滑効果と、動力伝達、洗浄、機関冷却が主な働きで、車でオイルが使われている部分は実に多岐に渡る。
ここで車に使われるオイルを部位ごとに紹介していこう。
●エンジンオイル
エンジン内の潤滑、洗浄効果のほか、燃焼効率を向上させるオイル。車のタイプごとマッチングの良いオイルが販売されており、劣化すると車の性能(出力も燃費性能も)が落ちるという重要なもので、定期的な交換が必要。
●ミッションオイル
MT車のトランスミッションにはエンジンオイルよりも粘度の高いオイルが使われており、ミッションの保護と潤滑効果がある。またAT車ではATF(オートマチック・トランスミッション・フルード)という液体(フルード)がトルクコンバーター内に満たされている。こちらは動力を伝達するという働きがあり、劣化すると変速時のショックが大きくなる。
●デフオイル
タイヤを駆動させるために使われるデフ(デファレンシャルギア)部分の潤滑に使われるオイル。FF車ではエンジンオイルがこの役割を果たすことが多いが、FR車や4WD車は別途デフオイルが必要になる。
●ブレーキフルード
ブレーキは油圧により作動している。ブレーキペダルとブレーキの間には油圧を伝える管があり、この中に入る液体がブレーキフルードだ。耐熱性に優れる特性をもつが、水分を吸収したり熱されることによって劣化するとブレーキの効きが悪くなる。また、連続したブレーキングにより沸騰して気泡が生じるとベーパーロック現象が発生しやすくなる。
●パワーステアリングフルード
油圧式のパワーステアリングを作動させるフルード。ATFと同種の液体が用いられるが、高圧で作動させているために劣化も早い。劣化するとステアリング操作に違和感が出てくる。
オイルは各部で重要な役割を果たし、車の性能を左右するほどの重要な働きを担っている。もちろん酷使されれば汚れ、本来の効果は得られなくなるので交換が必要になるし、減ってしまったら補充も必要だ。またこのオイルにこだわり、チューニングとして捉えるなら、車の性能をより引き出すこともできるだろう。オイルは奥が深く、知れば知るほど面白い。特にこまめな点検と定期的な交換が必要で、車の性能までを大きく左右するエンジンオイルは車を所有するオーナーなら是非、こだわってもらいたい。 |
