日常的に気をつけたいタイヤのチェック方法は大きく3つある。
まずは空気圧。タイヤは装着する車ごとに適正の空気圧が設定されている。この空気圧が適正値でないとタイヤ本来の性能を発揮できず、またタイヤ自体を痛め思わぬ事故を起こすことになる。空気圧が低い場合は、タイヤの両肩に負担がかかりその部分の摩耗が激しくなり、燃費も低下する。反対に空気圧が高すぎると、センター部ばかりが減り、路面に落ちている鋭利なものでキズを受けやすくなる。また乗り心地もはねるような感じになる。つまり適正数値であることが何よりも重要になる。適正空気圧は運転席側のドアに表示があるのでその数値を参考にしよう。いずれも空気圧の点検はタイヤが冷えているうちに行うのが基本。
2つ目は残り溝。溝は路面をとらえる部分であるし、雨をはじき出す重要な役割を持つ。溝がなくなれば当然グリップ力は低下する。 タイヤには数カ所にスリップサインが付いているので1カ所でも基準を下回っているタイヤは交換しよう。チェック方法は簡単。タイヤをよく見ると数カ所溝の間に突起があるはずだ。この突起とトレッド面が平らになっていたら即交換ということになる。
3つ目はタイヤ周囲のキズ。道路にはいろいろな物が落ちているので、それらを踏む可能性はとても高い。大きなキズや小石などを踏みつけた跡はパンクの原因にもなるので乗る前には必ず確認しておきたい。
このようにこまめなチェックこそ安全で快適なドライブの基本だが、一定期間ごと作業をしておきたいポイントもある。それがタイヤのローテーションである。タイヤローテーションとは車に装着されているタイヤの位置を交換する作業のこと。タイヤは車ごと装着する位置によって摩耗の仕方や進み方が異なるため、定期的に前後左右のタイヤ交換したほうが良いのだ。そのメリットとしては偏摩耗（片減り）の防止、寿命の向上、疲労度の均一化などが挙げられる。
タイヤは一般的に、フロントはショルダー部の摩耗、リアはトレッド部センターの摩耗が起こりやすい。またFF車では、フロントタイヤが駆動輪・操舵輪を兼ねているため、フロントタイヤの寿命がリアタイヤの2分の1から3分の1になる。だからこそ前後左右のタイヤを入れ替えることが大切なのだ。
タイヤのローテーション方法は、駆動方式により異なる。また一般的なタイヤと方向性パターンを採用したタイヤでも異る。一例として最近多い方向性のあるタイヤの場合は、前後を交換するという作業になる。それぞれの交換方法は下記のイラストを参考にして欲しい。 ちなみにローテーションは、5,000km時ごとに行うのが一般的にベストと言われているが、FF車は若干早めに作業するのがいいだろう。 |
