 大型カー用品店やタイヤショップなどに行くと、店頭にずらりとタイヤが並んでいる。それらは遠目で見る限り、多少の太さや大きさが違うにせよ、同じようなものにしか見えないだろう。しかしよく見ればたくさんの違いを見つけることができるはずだ。タイヤは装着する車のカテゴリーやドライビングスタイルによって、同じサイズであっても各メーカーから様々な種類が販売されている。ここではタイヤを選ぶ際に役立つポイントを紹介していこう。
まず、覚えておきたいのがタイヤの種類だ。大きく分類してベーシック系、コンフォート系、スポーツ系の3つの種類がある。これは車それぞれのカテゴリー分けとも同じで、それぞれの車に合わせて開発されたものだ。その車の持つ特性を一番引き出すことができるタイヤということになる。
ベーシック系タイヤは街乗りでの走りの良さを追求しながらも燃費を向上させる工夫が見られる。価格も安めというのが特徴だ。そしてコンフォート系タイヤは上級ラグジュアリィセダンなどにぴったりのタイヤで、乗り心地の良さと静粛性を追求している。スポーツ系タイヤはグリップ力を重視。激しいコーナリングでもしっかり路面をとらえる。また扁平タイヤが多くリリースされているのもこのタイプだ。それぞれの特徴はグラフを参考にして欲しい。
またさらに細かくカテゴリーや目的を絞ったモデルもリリースされている。サーキット走行用のタイヤ(レーシングカー用に限らず、市販高性能スポーツカー用のサーキットタイヤ＝Sタイヤ)をはじめ、最近ではRV専用モデルというものもあるし、雪道用スタッドレスタイヤに関しても氷結路面に強いもの、雪道も舗装路も強いものなど細かく種類が分かれている。
タイヤ選びの際は、自分の車がどのような車か、そしてどのような走り方をするのかをよく考え、目的にあったタイヤを選ぶようにしたい。そしてその上で、各社からリリースされているタイヤを比較して、お気に入りのモデルを選択したい。
同じ目的のタイヤで様々なメーカーからリリースされている場合は、ずばり自分のよく知っているブランドで選んで良い。というのも、多少の走り味は変わるものの、同じランクのタイヤ同士では今や性能の差というのはごくわずかだからだ。それならば好きなブランド、よく知っているブランドのタイヤを購入するのが愛着もわく。あまり細かなスペックにこだわらず、ブランドイメージやタイヤパターン、価格などで購入してみるのがいいのではないか。 |
