【開発者インタビュー】ガチプロもインスタ女子も唸らせるジムニーのシンプルデザインは、飽くなき機能追求から生まれた

歴代のジムニーとまったく変わらないのですが、ジムニーという車はいつの時代もプロの道具であるということを念頭に、「プロが使うことを前提とした機能の向上」をまずは第一に――というか、ずっとそこばかりを突き詰めていましたね。

そうですね。あとは豪雪地帯で新聞配達をされている方々などにも、歴代ジムニーは愛用されています。今回の開発前には日本国内だけでなく、海外でジムニーを業務に使ってらっしゃる人のところへもヒアリングに行き、様々なご要望や改善要求などを調査してきました。

ジムニーがおしゃれかどうかはさておき、車という機械は、機能に特化すると必然的に「シンプル」になるんですよ。あと「直線的」にもなります。

基本的なフォルムはアイデアスケッチの段階からほとんど変わってませんね。もちろん微修正は行いましたが、基本は、スケッチ段階から完成品に至るまでほぼ不変です。

とにかく新型ジムニーの場合、「直線的」というのはデザイン上の効果を狙ったものではなく、あくまで「機能」のためにああいった造形になりました。ですが、そこが結果として現代のトレンドと合致し、「おしゃれなカタチ」だとご評価いただいた……ということなんだと思います。

それはそうです。というのも、極限状況でも使えるジムニーですが、「極限状況」って常にあるわけではないですよね？ 作業なり災害なりの現場に到着するまでは普通の道路を走りますし、トータルの走行時間でいえば圧倒的に「普通の道路＞極限状況」ですよね？

プロの方々からは「極限の現場に入る前の、一般的な道を走る際の走行性能もさらに向上させてほしい」という声が以前からありました。それに応えようとした結果、オンロードでの走行性能や安全性能も格段に向上したのです。

「機能」のためです。乗降グリップ類のシボはカメラなどに見られるレザートーンの塗装をモチーフに開発したもので、光の反射を抑えるとともにグリップ性を高めることを目的としており、おしゃれを狙ったものではないんです。

率直に言って嬉しいですよ！ と言いますのも、あくまでプロ用として開発した新型ジムニーですが、私どもの用語で言う「フォロワー層」の方々にもぜひ乗っていただきたいと考えていましたから。

実際は主に都市で生活しているとしても、「シンプルで高機能なプロの道具」に憧れてらっしゃる人たちのことです。

まさにそれです（笑）。それはある意味「ファッション」なのでしょうが、とはいえ本当に高機能なモノでないと、そういったアパレルも選んではもらえないですよね？

ジムニーの場合も「機能的で本当にいいモノさえ作ることができれば、そういった方々にも響くに違いない」と思いながら開発したわけですが、結果として、我々が想定していた以上に好意的に受け入れていただけました。

そうかもしれませんね……。本当に多くの方が発売直後からSNSにバンバン写真を上げていただき、皆さんが「これ買った！ 本当にカワイイ！」みたいなことを言っていただけたため、それが連鎖しましたね。

しかもこれまでジムニーを買っていただけた方とはまるで違う層に見える方々が、初めてジムニーという車の存在を知り、そして「イイ！」「カワイイ！」とシンプルに盛り上がっていただけた。……本当に嬉しかったですよ。