BMW Z3クーペ 3.0i 【プレイバック試乗記】

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カブリオレが3Lエンジンを搭載した330で登場したことで、ツーリングを除くすべての3シリーズに3Lエンジンが用意された。このエンジンはパワフルという印象よりも、洗練されたというほうが正しい。ただし、それはE46に限った話。Z3クーペでは違うエンジンか、と思うほどパワフルで豪快なイメージになる。同じエンジンでもなぜか印象が異なるのがZ3の常である。

従来のZ3 2.8（クーペ、ロードスターともに）はエンジンがトロくて眠くて、他の328と同じエンジンを搭載しているとは思えない状態だった。ところが今回の3.0iの変貌ぶりは、200ccでこんなにも変わるのか、と驚かずにはいられないレベルだ。

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ともかく出足から軽いし、少しでも右足を動かせば明確に後ろから押し出される加速感がある。レスポンスの良さは4速から5速に変わったATにも関係があるが、それ以上にエンジン単体のパフォーマンスが違うのだ。直6らしい整ったサウンドは豪快さを増しているし、リミットまでのパワー感を伴うフケ切りの鋭さも、3シリーズに登載される3Lエンジンとはイメージが違うのだ。

サウンドに関しては排気系の長さと取り回しの違いから想像できる。がパワフルな印象にもそれが利いているのかどうかは「？」だ。

Z3クーペというより、Mクーペの3L AT版という感じ。それくらいパンチにあふれるエンジンといえるし、フロントの接地感が増したハンドリングも好印象。ブレーキの利き味もペダルにダイレクトだし、さらに強力になっている。 今回の3L化で劇的な変化を実感できるのは、このZ3クーペとロードスターだ。

桂 伸一の責任採点