マイナーチェンジとは思えないような新しい乗り味のボルボ V40（ニューモデル試乗）

▲マイナーチェンジによりフロントマスクをはじめエクステリアを変更した、人気のコンパクトハッチバック。グレードも2つ増えて7モデルをラインナップ、さらに選択肢を広げている

マイナーチェンジだが明らかに成熟は確認できた

マイナーチェンジはそのモデルの真価が問われる大切なお披露目である。欧州メーカーはイヤーモデルごとに細かい変更を実施しているのは紛れもない事実で、だからこそマイナーチェンジでは"進化"を感じ取れなければならない。それが次期モデルもチラチラと噂されればなおさらなのだ。

試乗したのは1.5LターボモデルT3モメンタム。外観の大きな変更点は、ヘッドライトがXC90同様のトールハンマーを模した横T字型のLEDとなりグリルも変更された。

内装に使われた人工表皮とファブリックのシートはとても良い。ボルボらしい派手さはないが素朴のデザイン力で表現した。ファブリックはレザーよりも体を落ち着かせて優しく包んでくれ、ストレッチジーンズをはいているかのように一体感があるのだ。

走り出すと驚くのが1.5Lターボはマナーの良いエンジンで、急激なトルク変動は皆無。アイシン製の6速ATとのマッチングも良く、スムーズで街中の狭い道でも軽やかにシフトを繰り返す。一方でちょっと踏み込めば、車の軽さとも相まって2L以上の加速を容易に味わえるのだ。

そして最も特出しているのが乗り心地と静粛性。マイナーチェンジとは思えないような新しい乗り味になっている。

ボルボの方向性を予感させる、懐の深い乗り心地を大いに感じることができた。
 

▲歩行者用エアバッグを標準装備。これは歩行者との衝突時に、エアバッグが緩衝材としてボンネットを持ち上げつつ、フロントウインドウに向け展開するという安全装備

▲2014年のジュネーブショーに登場したコンセプト・エステートからテイストを受け継いだ、テキスタイルシート「シティ・ウィーブ」を新採用。3種類のアルミパネルも新たに用意された

▲XC90より採用された、北欧神話に由来する「トールハンマー」をイメージしたT字型LEDを標準装備。フロントグリルも新しいデザインに

【SPECIFICATIONS】
■グレード：T3 Momentum ■乗車定員：5名
■エンジン種類：直4DOHCターボ ■総排気量：1497cc
■最高出力：152/5000[ps/rpm]
■最大トルク：250/1700-4000[n・m/rpm]
■駆動方式：FF ■トランスミッション：6AT
■全長x全幅x全高：4370x1800x1440（mm） ■ホイールベース：2645mm
■車両価格：384万円