ホンダ S2000CR 【ロジャー安川の米国自動車浪漫】

　
S2000がデビューしたのはその名のとおり2000年で、初めて乗ったのは、ロードアトランタのサーキット。今でも覚えていますが、S2000の運動能力や性能には驚きました。エンジンはピーキーで、ハンドリングはニュートラル。公道でもサーキットでも、運転の楽しさを改めて実感させてくれる車であったことを思い出します。しかし、2004年にAP2型としてマイナーチェンジが施され、エンジンのトルクが増えたものの、ピーキーさが減り、ハンドリングもオーバーステア気味な部分がなくなり少しがっかりしていました。
そんな中、去年ホンダのレーシングスピリットを盛り込んだS2000CRがデビュー。CRは“クラブマンレーサー”の略で、このS2000CRは運転を楽しむ人のために作られた車です。

　
日本のS2000にはType Sがありますから、CRは北米版のType Sと勘違いされやすいのですが、実は中身は全く別物です。Type Sは公道やワインディングを中心にセッティングされていていますが、CRはその名のとおりサーキット走行を重視されています。そのため、CRには手動でしか取り外しできないアルミ製のハードトップが装備され、エアコンやラジオはオプション装備となっています。ノーマルのS2000よりもトップを外すと40kg以上もの軽量に成功しています。
サーキット走行でのグリップ感を高めるために、Bridgestone RE 070タイヤを標準装備し、スプリングやダンパーも硬めにチューニングされて、コーナリングでのグリップ感はメチャメチャ高いです。CR用に開発されたボディキットには、リデザインされたフロントクリップやリアバンパー、そして大型のリアスポイラーも搭載されていて、ハイスピードでのバランスも安定しています。初代S2000はサーキット走行する際には、それなりの運転技術を要しましたが、CRは比較的アマチュアドライバーにも乗りやすいセッティングに仕上がっているという印象をうけます。

　
S2000CRの唯一の欠点と言えば、街中走行には向いていないという点です。ハードトップの取り外しも一人では不可能で、ラジオもないので運転に集中するしかない車だからです。アメリカのクラブレーサーにマツダ MX-5（日本名：ロードスター）や、日産 フェアレディZが高い人気を誇る中、このS2000CRはサンデーレーサーにとって非常に扱いやすい車に仕上がっていると思います。ノーマルのS2000との値段差もほとんどなく、購入した状態でサーキットに行って走れることを考えると、いろんな手間が省けるので一石二鳥です。サーキット以外での実用性は低いものの、ホンダスピリットを感じる内容になっていて、ドライビングプレジャーを改めて実感することができました。