ホンダ フリード VS 日産 キューブキュービック PART4：ミニバンとして優れているのは？

オシャレなファミリィ層に強く訴求しているフリード

今回はフリードを基準に、キューブキュービックをぶつけ、3列シートのコンパクトミニバン（タイプ）2車の実力を検証した。といってもこの2車は、こと“キャラ”の点では大きく違う。

ファミリィ前提なら、やはりターゲットはフリードだろう。何でも、東京・世田谷あたりのオープンカフェに子育てママが乗りつけてもサマになるように…と作られたのがフリード。よってスタイリッシュさ（M・ベンツBクラスっぽさ？）を意識したうえで、コンパクトなミニバンとしての使い勝手の良さでもハズしがないのは、ホンダの謳い文句だけでなく、実際にそうだと体感できる。

8人乗りもあるが、実際の売りは7人乗り。そのココロは、どのドアからも乗り降りでき、車内に入ればウォークスルーでどの席へも移動が可能だから。床が低く頭上にゆとりもあるから、それは無理なく行える。この点はフリードの強みだろう。

対してキューブキュービックは、2列シート仕様からボディを少しストレッチし3列シート化した、言わば派生車。無論、3列目がプラスされたアドバンテージは小さくないが、新しいフリードの前ではやや分が悪い。フリードの3列目は、結構ホンキでスペースを稼ぎ、使える3列目にしているからだ。

ファッショナブルな印象を残すキューブキュービック

ではキューブキュービックに価値はないのか?

決してそんなことはないと思う。図らずも今回の取材で、縦列駐車のしやすさなど、四角っぽいボディの機能的な有効性も実証された。とはいえ、その四角っぽいボディは、機能よりも個性にこだわってデザインされたものであったはずだ。

ボディカラーにより見え方が違うが、たとえ子育てママが乗っても生活臭がにじみ出ないのは、キューブのファッショナブルなセンスゆえ。そのポテンシャルは今でも色あせていない。

たとえるなら、ミニバン風の用途にも使えるキューブキュービックと、よりホンキのミニバンと言えるフリード、か。深読みすれば、より実用性の高さが欲しくなったらステップワゴン、快適性が魅力に感じたらオデッセイをどうぞ…そんなホンダの戦略の一環なのかもしれない。

フリードの開発責任者によれば、前任“車”だったモビリオは「全長4mにこだわっただけに、さすがに3列目のスペースは十分でなかった」のだそう。その反省もあって、フリードは四角と三角を組み合わせ、8人乗車まで可能にし、ミニバンとして言い訳の必要がない実力を与えられた。そのことは実車に接して、ヒシヒシと実感した次第だ。