前輪駆動（FF）とは？ 後輪駆動との違いやメリット・デメリット、代表的な車種も解説

▲現在、多くの乗用車が採用する前輪駆動。特に、実用性を重視する車種においては主流となっている。写真はホンダ フィット（4代目）

車の駆動方式は「前輪駆動」「後輪駆動」「四輪駆動」の3つに大別できますが、駆動方式にどのような違いがあるのかご存じない方も少なくないでしょう。

この記事では、現在の主流である駆動方式と言える前輪駆動について解説。特徴だけでなく、後輪駆動・四輪駆動との主な違いや、前輪駆動のメリット・デメリット、代表的な車種なども紹介します。
 

前輪駆動（FF）とは？ 仕組みを解説

前輪駆動とは、その名のとおり、前輪を駆動させる駆動方式です。現在では、車体の前方にエンジンを配置する「FF」を指すのが一般的。FFとは「フロントエンジン・フロントドライブ」の略称です。

自動車の黎明期では、後ろにエンジンを置き前輪を駆動する「RF（リアエンジン・フロントドライブ）」も存在しました。

しかし、構造が複雑化でコストアップするのに室内空間が狭くなるなど、デメリットが大きいため、近年では製造されていません。結果、現在においては前輪駆動≒FFとなっているのです
 

▲通常、前輪駆動車よりFF車と呼ばれることの方が多い。写真はトヨタ ヤリスクロス（初代）

後輪駆動・四輪駆動との主な違い

前輪駆動・後輪駆動・四輪駆動の主な違いは、エンジンが生み出した動力を「どのタイヤに伝えるか」です。

前輪駆動が前輪のみを駆動するのに対し、後輪駆動は後輪のみを駆動します。一方、四輪駆動は「トランスファー」と呼ばれる動力分配装置を用いて、前後すべてのタイヤに動力を伝達する仕組みです。

なお現代では、後輪を駆動するドライブシャフトやモーターなどを追加した、前輪駆動ベースの4WD車が設定されることも珍しくありません。
 

前輪駆動（FF）の主なメリット

では、前輪駆動には、後輪駆動と比べて、どのようなメリットがあるのでしょうか？ 車選びをするうえで知っておきたいメリットは、次の5つです。
 

直進安定性が良くなる

前輪駆動のメリットのひとつは「直進安定性」の高さです。

前輪駆動車は、部品の中で最も重たいエンジンやトランスミッションが車体の前方に集中しています。その重みで駆動輪である前輪がしっかりと路面に押し付けられることで、フロントタイヤのグリップ力が向上します。

さらに前輪で車体を「引っ張る」ように進むため、横風や悪路などで車体がふらつきにくく、高速道路などでも安定した走行がしやすいのです。
 

▲リアカーを後ろから押すよりも前から引っ張る方が真っ直ぐ進みやすいのを思い浮かべれば、理解しやすいだろう。写真はトヨタ RAV4（4代目）

雪道などで滑りにくい

前輪駆動は、雪道や雨などの滑りやすい路面でも力を発揮します。前述したとおり、フロントタイヤのグリップ力が高いので、駆動力を確保しやすいのです。

また、前輪で車体を引っ張って進むため、後輪駆動と比べて車体後部が滑ってスピンする可能性が低く、悪天候時でも比較的コントロールを失いにくくなっています。
 

燃費性能を高めやすい

前輪駆動は、燃費性能を高めやすいこともポイントです。前輪駆動は、エンジンの動力を後方に伝えるためのプロペラシャフトや後輪用の複雑な駆動機構が必要ありません。このため部品点数が減らせて、車体をより軽量に作ることができます。

さらに、エンジンから駆動輪までの距離が短いため、動力の伝達ロスも低減。構造的に効率を高めやすいことも、低燃費に貢献しています。
 

▲燃費性能を高めやすいので、遠距離のドライブも経済的だ。写真はトヨタ ヤリス（初代 ※日本仕様）

室内空間を広くできる

前輪駆動は、室内空間を広くとりやすいのが特徴です。後輪駆動（FR）や四輪駆動（4WD）の場合、基本的にフロントにあるエンジンが生み出した動力を後輪へと伝えるために、床下に「プロペラシャフト」を通す必要があります。

しかし、FFは前輪周辺だけで駆動システムが完結するため、プロペラシャフトが不要。出っ張りの少ないフラットで広い車内を生み出すことができます。また、荷室スペースを最大限確保できるのも前輪駆動の魅力でしょう。
 

▲FF車は後席足元がフラットで、座りやすいのも長所だ。写真はホンダ N-BOX（3代目）

リーズナブルな車種が多い

前輪駆動は、コスト面でも有利です。部品数が少なく、駆動系が前方にまとまっているため、製造ラインでの組み付け工程を簡略化できます。

また、コンパクトカーからミニバンまで多くの車がFFを採用しているため、プラットフォームや部品の共通化によりコストダウンを図ることができるのも利点です。これらの効果により、前輪駆動車は比較的リーズナブルな車種が多くなっています。
 

前輪駆動（FF）の主なデメリット

ユーザーにとって良いことづくめの前輪駆動ですが、やはりデメリットも存在します。メリットと合わせて覚えておきましょう。
 

急加速が苦手

前輪駆動は、後輪駆動と比べて急加速が苦手です。

車が急加速する際、慣性の法則によって車体の重さ（荷重）が後ろへと移動します。すると前方の重みが減少。前輪を路面に押し付ける力が低下してしまいます。この状態で駆動輪であるフロントタイヤに大きなパワーが加わると、空転しやすくなり、動力を効率よく路面に伝えられません。
 

ハシモトタカシ加速時のトラクション不足が、ハイパワーなスポーツカーにFFが採用されにくい大きな理由のひとつとなっています。

コーナリング時に外側にふくらみやすい

前輪駆動のデメリットとして、カーブでドライバーがハンドルを切った角度より外側に膨らむ「アンダーステア」の傾向が強い点が挙げられます。

前輪駆動車は、エンジンなどの重い部品が前方に集中しているうえに、前方のタイヤだけで「走る（駆動）」と「曲がる（操舵）」という2つの役割を同時に果たさなければなりません。そのため、コーナリング中にスピードを出しすぎたりアクセルを踏みすぎたりしてしまうと、前輪のグリップの限界を超え、アンダーステアが起きやすくなるのです。
 

前輪駆動に適している用途は？ オススメな方を解説

毎日の通勤や買い物、休日のドライブなど「日常的な実用性と快適性」を重視する方には前輪駆動がピッタリです。

注目すべきは、ボディがコンパクトでも車内空間を広く確保しやすい点。家族と出かけて買い物をしても、荷室が広めで便利です。後部座席にも余裕をもたせやすいので、みんながゆったりとくつろぐことができるでしょう。

また、雨の日や冬の雪道でもタイヤが滑りにくく安定しているため、悪天候時でも安心できます。燃費性能に優れ、車両本体価格を抑えた車種が多いので、経済性も良好。家計に優しく、日々の使い勝手を最優先するファミリー層にオススメです。
 

▲運転しやすい車種が多く、日常の足として使いやすい。写真はホンダ N-BOX（3代目）

ハシモトタカシ走りを楽しみたかったり、乗り心地のよさを追求したりするのであれば、後輪駆動車に分があります。前輪駆動と後輪駆動の違いを把握したうえで、自分に適した車を選びましょう。

前輪駆動の代表的な車種を紹介

ここからは、前輪駆動の代表的な車種を紹介していきます。
 

軽自動車の代表的な前輪駆動車

多くの人の生活を支えている軽自動車。そのほとんどが前輪駆動を採用しており、4WD車も大半が前輪駆動ベースです。
 

▲軽自動車の代表格であるホンダ N-BOX（3代目）も前輪駆動が基本

N-BOXは、小さなボディながらエンジンなどを極力コンパクトにすることで広大な室内空間を実現したことが人気の理由の一つ。

カーセンサーには約7900台が掲載されていますが、そのうち約7100台がFF車。FF車における支払総額帯は109.9万～425.8万円です 。
 

SUVの代表的な前輪駆動車

SUVは4WDで悪路に強いイメージがありますが、実用性や価格を重視して前輪駆動ベースの車種がほとんど。人気の高いボディタイプだけに、様々な駆動方式の車種が用意されています。

ただ、本格的な悪路走破性を追求した「クロスカントリーSUV」では、後輪駆動をベースとした4WDが多数派です。
 

▲コンパクトカーのトヨタ ヤリスをベースとした、ヤリスクロス（初代）も前輪駆動がメイン

ヤリスクロスの4WD車には、前輪駆動に近い状態と四輪駆動状態を自動で制御するシステムを搭載。ハイブリッド車では後輪をモーターで駆動する電気式4WDシステム「E-Four」が採用されています。

カーセンサー掲載台数のほとんどがFF車で、支払総額帯は159.4万～370.1万円です。
 

ミニバンの代表的な前輪駆動車

広い室内スペースや荷室が必要なミニバンも、当然ながらスペース効率に優れた前輪駆動が中心です。
 

▲ガソリンモデルだけでなく、エンジンは発電に徹しモーターの力のみで走るハイブリッドシステム「e-POWER」が人気の日産 セレナ（6代目）

セレナはモーターによる静かで力強い走りも魅力ですが、モーター出力やブレーキなどを統合制御する「e-4ORCE」も特徴です。

カーセンサー掲載台数の8割強がFF車で、支払総額帯は156.9万～296.6万円です。
 

ハッチバックやセダンなどの代表的な前輪駆動車

かつてセダンといえば、大排気量エンジンを搭載して走りを重視した後輪駆動車が主流でした。しかし、現在は前輪駆動のハッチバックとそれをベースとしたセダンが中心となっています。

技術の進化によって、前輪駆動でも高い性能に対応できるようになったのです。
 

▲セダンを代表するモデルのトヨタ カローラ（12代目）も、同シリーズのハッチバック車とコンポーネントを共有している

カローラも駆動方式はFFをベースとしており、軽量・低重心のボディで走りはスムーズです。前輪駆動による走りのデメリットは、実用域においてほとんど影響がないレベルと言えるでしょう。

カーセンサー掲載物件数は約310台で、うち約270台がFF車。支払総額帯は118.9万～534.8万円です。
 

前輪駆動に関するよくある質問

大多数の車種が採用している前輪駆動。普段何気なく使っているからこそ出てくる疑問に、お答えしましょう。
 

Q.前輪駆動と後輪駆動の見分け方は？

前輪駆動と後輪駆動を外観や内装から見分けるヒントとなるのは、主に「前輪の位置」と「室内の床」の2点です。

まず外観ですが、車を真横から見た際のボンネットの長さに着目してください。前輪駆動車はボンネットを極力短くし、荷室空間を拡大する傾向にあります。そのため、車全体が前寄りのシルエットとなっているのが特徴です。
 

▲FFセダンであるホンダ アコード。ボンネットは比較的短めで、前輪とフロントドアの距離も近い

▲FRセダンの代表モデルであるBMW 3シリーズ。長いボンネットとコンパクトなリアが特徴

室内では、前輪駆動車は床がフラットなモデルが多く、足元が広々としています。後輪駆動車はプロペラシャフトを通すために、後席床の中央がトンネル状に大きく盛り上がっているのが違いです。
 

Q.前輪駆動の場合、タイヤチェーンはどっちに付ける？

前輪駆動車にタイヤチェーンを装着するのはフロントタイヤです。「駆動」と「操舵」の両方を担う前輪にチェーンを巻くことで、雪道や凍結路面でもタイヤがしっかりと路面をつかみ、車をコントロールしやすくなります。

誤って後輪に装着してしまうと、前輪が空転して前に進めず、ハンドルを切っても曲がらない危険な状態になりかねません。雪道へ向かう際は、必ず駆動輪である前輪に正しく装着しましょう。
 

ハシモトタカシこれは、FFベースの四輪駆動車においても原則的には同様です。しかし、ごくまれに取扱説明書で「後輪」を指定していることもあります。装着前に取扱説明書をよく確認するのが大切です。

自動車ライター

ハシモトタカシ

大学時代はプロダクトデザインを専攻する傍ら、自動車系ニュースサイトで学生記者としてアルバイト。卒業後は大手自動車ポータルサイトに入社し、広告営業・編集者として約10年間コンテンツ制作に従事し独立。愛車でサーキット走行に興じる傍ら、車3台・バイクを3台を所有し大型免許も保有する無類の乗り物好き。

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