マツダ アクセラ スカイアクティブ【プロトタイプ】

■スカイアクティブ第2弾のアクセラは、燃費と走りのベストバランスがポイント！

ハイブリッド技術などを使わずに10・15モード30km/Lの低燃費を達成したデミオで、世の中をあっと言わせたマツダの次世代技術が「スカイアクティブテクノロジー」。その第2弾がアクセラのマイナーチェンジで搭載される。今回山口県にある同社の美祢自動車試験場で、そのプロトタイプに乗ることができた。

　

アクセラ最大の特徴はデミオにも搭載された「スカイアクティブG」と呼ばれるガソリンエンジンに、新たに「スカイアクティブドライブ」と呼ばれるトランスミッションを組み合わせたこと。このトランスミッションは従来の5速から6速に進化しただけではなく、ロックアップ(直結)領域を拡大させることでダイレクトな運転感覚を目指しているという。

デミオの場合、30km/Lという燃費性能が際立っていたが、このアクセラは10・15モードで20km/L(15インチタイヤ装着車)となる。数時を見聞きしただけでは「こんなものか」と思いがちだが、ここがマツダが狙った最大のポイントである。燃費性能を極めれば数値を伸ばせる余力はあるそうだが、それでは元々欧州や日本で高く評価されているアクセラの「走りの良さ」をスポイルし損ねない。そこで「走りと燃費＆環境性能を高い次元で両立させる」ことを狙ったのである。


実際サーキットというハンドリング性能をチェックするのには厳しい環境で試乗会を行ったのも、マツダの自信の表れなのだろう。試乗して現行モデルである20S(5AT車)との比較で一番顕著だったのがコーナリング時の「応答の速さ」だった。20Sはコーナー出口で“一拍遅れる”ような感覚があったのだが、新型トランスミッションは常にエンジンの回転数をキープしつつ、スムーズにコーナリング→加速を行い、今までのような“切れ目”が極めて少ないのである。

もちろん、マイナーチェンジレベルとは思えないほど手が入ったシャーシ回りのチューニングも寄与していることは間違いない。また燃費に関しては評価すること自体が、一般の使用条件とかけ離れた環境下なので意味はないが、それでも「2Lで1.5L並み」という性能を実現した点にスカイアクティブの実力を垣間見ることができる。

　
マツダは非常に真面目なメーカーである。このスカイアクティブがもし失敗すれば、企業の存続にかかわるほど社運を懸けて取り組んでいるはずだ。デミオは成功を収めたと言え、来年にはスカイアクティブテクノロジーの「全部入り」と言われているCX-5も登場予定である。

アクセラはマイナーチェンジという微妙なタイミングでありながら、デミオとは違う車の味つけを出すことに成功している。これがスカイアクティブテクノロジーの奥深さなのかは今後の評価を待ちたいが、現状アクセラは間違いなく進化している。この車の売れ方次第で現行モデルの中古車相場がどのように動くかも興味深い。