スバル インプレッサWRX STI 【フルモデルチェンジ】

■「いい車に乗っているなあ」と思える抜群の足回り

◆コンセプト
“カルト”から“プレミアム”へ華麗なる変身を遂げたSTI

マニア向けではない、欧州的な5ドアハッチバック車。それが新型インプレッサのコンセプトだが、そのイメージリーダーたるWRX STIは、「カルトカーからプレミアムコンパクトスポーツへの変身」を狙っている。

ノーマルグレードでは、どこかバランスが悪く感じられたフォルムも、オーバーフェンダー化で幅が広がったことで、ぐっと精悍にバランスよく見える。ボンネットには大きなエアインテークが口を開け、戦闘ムードをかきたてているが、決してオタク臭くない、上質なまとまりを見せている。これこそ新型インプレッサが本来目指したデザインだろう。

つまり今度のSTIは、決して派生モデルではなく、堂々たるトップグレードなのだ。

◆室内＆荷室空間
大人向けの落ち着いた内装、後席の居住性は大幅に向上

あまりに古典的だった先代インプレッサは、現代としては驚異的?なほどの後席足元の狭さを誇っていたが、新型はすべての面で時代に追いついており、居住空間は実に標準的。狭くはないが決して広すぎずの、落ち着いたスペースが確保されている。ハッチバックのラゲージは、先代のスポーツワゴンよりもむしろ広々としており、9インチのゴルフバッグも2個横積みで入れられる。

ブラックとシルバーでまとめられたインテリアは、適度にモダンで適度にハードボイルド。戦闘的すぎない落ち着いた雰囲気は、気負わずにリラックスしてドライブを楽しめるオトナの空間だ。フロントシートは標準でホールド性の高いバケットタイプが付くが、オプションでレカロも選択可能だ。

◆ドライブフィール
欧州車にも匹敵する、しなやかな乗り足

エンジンのパワーは308馬力にアップしているが、以前より低い回転でのトルクが増したのが印象的だった。新たに導入されたSIドライブを最もスポーティな“S#”にしても、ターボらしいドカーンというパワーの盛り上がりは、それほど強く感じない。

むしろポイントは、しなやかで大人っぽい足回りだった。リアサスペンションの安定性が大幅に増し、非常に落ち着いた動きを見せる。しなやかすぎてサーキットでは多少物足りなく感じるほどだが、一般道でのドライブでは、そのスムーズでしっとりした走りが、「ああ、いい車に乗っているなぁ」と思わせてくれた。この感覚は欧州のプレミアムコンパクトそのもの。ゴルフGTIなどのテイストにかなり近い。

◆こんな人にオススメ

従来のSTIファンを十分満足させつつ、もっと幅広い層にアピールできる車に進化した。ハデすぎるウイングやエアロパーツではなく、精度の高い高級な作りで、男の魂を静かに揺さぶる。6速MTのみなので、それなりに乗り手は選ぶが、走りを楽しみたいすべての人にオススメ。もう乗ってて恥ずかしくなる車じゃない。