1月：レクサス RX／2月：ホンダ インサイト／3月：トヨタ SAI 【新車3カ月予報】

最新装備で武装されたレクサスブランド初のSUV

LAオートショーでワールドプレミアされたレクサス RXは、ハリアーの後継車として国内でも1月19日から販売される予定だ。ただし、レクサスブランドへの変更に伴って、販売チャンネルはそれまでのトヨペット店からレクサス店に移される（※現行ハリアーの2.4L直4とハイブリッドのみ、トヨペット店で継続販売）。

直4モデルの設定はなく、エンジンは3.5LのV6のみで、280ps／35.5kg-mを発揮しながら10・15モード燃費（4WD車）は9.4km/Lをマーク。さらに、エンジン以上に注目したいのがトランスミッションの一新で、ハリアーのV6が5速ATだったのに対し、RXでは6速ATにアップグレードされる。足回りではリアサスペンションがストラット式からダブルウィッシュボーンに改められて接地性の向上が図られている。

また、ハイブリッドもラインナップされ、こちらは10・15モード燃費が18.8km/Lを突破。レクサス初のアトキンソン・サイクルが採用されるほか、インバーターの小型＆軽量化や排気熱回収システム、クールドEGRシステム(冷却機構を用いた排気再循環システム)も用いられる。現行ハリアーハイブリッドには設定のなかったEVモードも装備され、エンジンを始動させずにフロントモーターだけで静かに走ることも可能だ。

インテリアではセンターコンソールに設置された遠隔操作デバイスが注目点として挙げられる。これはディスプレイ画面に表示されたカーソルと連動しており、手元のノブを動かすだけでナビや空調、オーディオなどが調整できる新装備だ。なお、この装備が新たに設けられたことで運転席と助手席の間にはコンソールが新設され、ハリアーよりも包まれ感が増している。

10・15モード燃費30km/L！早ければ2月にも国内販売開始

デトロイトショーで量産モデルが発表され、早ければ2月にも国内デビューの予定。5ドアハッチバックのボディに5名まで乗車できるキャビンが組み合わされ、プリウスの対抗車として200万円を下回る価格で売り出される。10・15モード燃費は30km/Lだ。

フロントノーズには1.3L i-DSI（ツインプラグ方式）エンジンを搭載。走行は基本的にエンジンが主体で、加速時などパワーが必要な時にだけモーターがアシストする。組み合わされるトランスミッションはCVTだ。ちなみにニッケル水素バッテリーと制御ユニットはラゲージ床下に搭載され、大きな荷物が積めるスペースを確保。さらにリアシートを前倒しすることもできる。

用意されるグレードは3つで、プリウスを下回る価格帯を実現するため、もっとも安いベースモデルはリアスピーカーやアルミホイールを省くなどし、価格が抑えられている。逆に最上級モデルには大径タイヤなど、走りを意識した装備が盛り込まれる。

プリウスに続くハイブリッド専用車はオーソドックスなセダン

プリウスに続くトヨタのハイブリッド専用車がSAIだ。オーリスやブレイドと同じシャーシが使われ、4ドアセダンのボディが与えられる。ハイブリッドコンポーネンツは北米だけで売られているカムリ ハイブリッドから流用し、2.4L直4エンジンと電気モーターの組み合わせだ。

外観は、先進的なデザインを実現するため、Aピラーが前出しされて三角窓が設けられる。フロントには薄型ヘッドランプや横ルーバーが並んだグリルが配され、端正な表情が作り出される。また、内装にはコンパクトなエレクトロシフトマチックやエネルギーモニターといったハイブリッドならではの装備が揃うようだ。

販売はトヨタ系ディーラー全チャンネルで行われる見通しで、レクサス向けには外観デザインの一部が異なる兄弟車HS250hが用意される。