ホンダ N-FREE（仮称）【スクープ！】

JC08モード35.0km/Lが目標

スズキとダイハツの2強から、ホンダを交えた3強時代へと突入した軽自動車業界。そんな中、ダイハツ ミラe:S（JC08モード燃費33.4km/L）とスズキ アルトECO（同33km/L）に端を発する燃費競争にホンダも本格参戦するという。

背景として、系列ディーラーや社内営業から「他社が低燃費を数字でアピールしているのに、当社だけそれがないのがはつらい」という突き上げがあったものと予測される。結果、2014年半ばに発売が計画されている新型軽自動車では、JC08モード燃費35km/L超が目指されているという。

ダイハツのエンジニアが言うには、35km/Lという数値自体は「開発中の技術をすべて使えば不可能ではない」という。ただ、それ以上となるとなんらかの飛び道具が必要だ。

以前、本田技術研究所の首脳は、軽自動車への搭載を視野に、IMA（ホンダのハイブリッド機構）を小型化していることを明かしている。35km/L超を目指すならば、軽自動車の販売価格が上昇している昨今、新型軽自動車のトップグレードとしてハイブリッドもありうる。

気になるエクステリアはまだ想像の域を出ない。しかし、キャビンが広く見える新型フィットをギュッと凝縮したような“フィットの弟分”というルックスは十分に考えられる。

車名もまだ判明していないが、N-BOXと同じセンタータンクレイアウトの車なので、Nシリーズを名乗ることは間違いない。燃費一辺倒でなく、ストレスなく走れるという意味を込め、「N-FREE」になるという噂だ。

※2013年10月24日現在における新型車の発表についての予測記事です。発表を保証するものではありません

現在、軽自動車トップの燃費性能（JC08モード燃費33.4km/L）を誇るダイハツ ミラe:S。ホンダの新型軽は、これを上回る35.0km/L超を目標にしている

ミラe:Sと燃費競争を繰り広げるスズキ アルトECO（写真）。この争いに終止符を打つべく、圧倒的な低燃費モデルの開発が進められている